1 - División del Trabajo

En este principio, Henri Fayol vuelve a utilizar metáforas que asimilan a la empresa a un cuerpo biológico. "La división del trabajo es de orden natural; se observa en el mundo animal, donde a medida que el ser es más perfecto posee más variedad de órganos encargados de funciones distintas. La división del trabajo tiene por finalidad producir más y mejor con el mismo esfuerzo.”

El autor realiza, al menos, dos aportes importantes en este principio. En primer lugar, al visualizar a la organización como un ser vivo, queda en claro que dicho ser debe contar con todos los órganos que le permitan cumplir con la totalidad de las funciones que le son inherentes. Esto podría considerarse como un aspecto sobreentendido, pero en la realidad de las empresas, muchas veces encontramos que no existe un análisis detenido y permanente, ni una planificación "proactiva" que permitan ir ajustando sus estructuras frente a cualquier cambio de circunstancias que así lo ameriten.

En segundo lugar, para Fayol la división del trabajo no es un fin en sí mismo sino un medio para obtener las especializaciones: "El obrero que fabrica todos los días la misma pieza y el jefe que trata constantemente los mismos negocios, adquieren una habilidad, una seguridad y una precisión que acrecen su rendimiento... La división del trabajo permite reducir el número de objetos sobre los cuales deben aplicarse la atención y el esfuerzo. Se reconoce que es el mejor medio de obtener el máximo provecho de los individuos y de las colectividades".
Para Fayol, como sucede con cualquier supervisor que deba obtener resultados a través de sus dirigidos, le es preocupante la posibilidad de que la calidad de una tarea se vea disminuida o, lo que es peor, no se la pueda cumplir, por el hecho de no contar con la persona con la capacidad específica en todos los momentos en que ello sea necesario.
Esto está íntimamente relacionado con el principio de suplencia que ya hemos visto y con el principio de la estabilidad del personal: “Cada cambio de ocupación o de tarea implica un esfuerzo de adaptación que disminuye la producción".
“La división del trabajo... tiende, en consecuencia, a la especialización de las funciones y a la separación de los poderes".

Fiel a su filosofía, Fayol concluye el tema de la división del trabajo con la siguiente afirmación y advertencia: “Por más que sus ventajas sean universalmente reconocidas... la división del trabajo tiene límites que la experiencia y el sentido de la medida enseñan a no franquear". Lamentablemente, el autor no fue más explícito sobre esta última frase. Lo cierto es que actualmente existe la tendencia en muchas organizaciones, y cuando el tipo de funciones lo permite, de ir rotando al empleado por distintas tareas u organizar el trabajo, para que los empleados sean “polifuncionales” es decir que puedan abarcar varias o todas las tareas de su unidad. Lo que se procura con estos nuevos métodos es minimizar el hastío del trabajador, que de lo contrario, debería pasarse toda su jornada realizando siempre el mismo trabajo; lo cual disminuye su rendimiento.
No hay indicios concretos en el sentido de que Fayol percibiese estas formas de organización. Es bastante probable, empero, que al establecer con énfasis, límites a la especialización, tuviera muy presente los estragos que la rutina puede provocar en la moral de los trabajadores.