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13 - Iniciativa

"Para nosotros, la dirección es el compromiso intelectual de la fuerza de trabajo en su totalidad al servicio de la compañía, sin autoimponerse barreras funcionales o de clase. Sólo el compromiso de las mentes de todos sus empleados puede permitir a una compañía vivir con los vaivenes y con las exigencias de su nuevo entorno."

Konosuke Matsushita
1988

"La iniciativa de todos, yendo a complementar la del jefe y en caso de necesidad supliéndola, es una gran fuerza para las empresas. Esto se aprecia principalmente en los momentos difíciles. En todos los niveles de la escala social, el celo y la actividad de los agentes son acrecentados por la iniciativa"

Henri Fayol, 1916

Los conceptos de Henri Fayol, en lo referente al principio de Iniciativa y al subsiguiente principio de Unión del Personal, bien podrían estar -si modificáramos tan sólo un par de términos que delatan la época en que fueron expresados- como prólogo sintético pero profundo, de cualquier libro o tratado sobre las escuelas y enfoques más recientes; tal como es el caso de los Círculos de Calidad, la Calidad Total o el Empowerment:
“Una de las más vivas satisfacciones que puede experimentar el hombre inteligente, es concebir un plan y asegurar su buen éxito; es también uno de los más poderosos estimulantes de la actividad humana.”
“Esta posibilidad de concebir y de ejecutar recibe el nombre de iniciativa. La libertad de proponer y la de ejecutar son también cada una por su parte, elementos componentes de la iniciativa.
Es necesario, además estimular y desarrollar esta facultad en el mayor grado posible.
Es menester mucho tacto y cierta dosis de virtud para excitar y mantener la iniciativa de todos, dentro de los límites impuestos por el respeto a la autoridad y a la disciplina. El jefe debe tener la suficiente altura moral para hacer algunos sacrificios de amor propio, dando a sus subordinados satisfacciones de esta naturaleza. En fin, en igualdad de circunstancias, un jefe que sabe inspirar la iniciativa entre su personal es infinitamente superior a otro que no sabe hacerlo.”
Henri Fayol
1916

Estos conceptos son actualmente aplicados en lo que se ha dado en llamar Enriquecimiento de las tareas; a través del cual se procura una mayor motivación y rendimiento del trabajador al otorgarle mayor autoridad y autonomía para planificar, innovar y llevar adelante sus tareas, en un contexto donde es el propio trabajador quien se “autodirige” y “autocontrola” por el hecho de haber obtenido de sus superiores, el reconocimiento y la confianza en su capacidad y responsabilidad personal. El resultado positivo que se logra la mayoría de las veces, es denominado por algunos autores como Efecto Pigmalión.

Es que la mayoría de los enfoques actuales en el campo de la administración dan importancia a la participación e involucramiento de todo el personal de la empresa en la consecución de los objetivos organizacionales.
Fayol ya había percibido esto con claridad, lo cual nos hace meditar:
• ¿Cuánto tiempo podría haber ganado la Ciencia de la Administración si hubiéramos prestado la debida atención a las enseñanzas del maestro francés?
• ¿Cuánto conocimiento adicional puede aún estar latente en las páginas escrita por Fayol sin que lo hayamos percibido?

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